Vendela Kirsebom – modellkarrieren, TV-rollene og merkevarene

Vendela Kirsebom er en av få nordiske modeller som har hatt en fullverdig internasjonal karriere, med kontrakter i New York, over 300 magasinforsider og roller i Hollywood-filmer. I Norge er hun i dag like kjent som programleder, realitydeltaker og gründer. Denne artikkelen samler bekreftede opplysninger om bakgrunnen, karrieren og virksomheten hennes.

Hvem er Vendela Kirsebom?

Vendela Maria Kirsebom, født 12. januar 1967 i Stockholm, er en norsk-svensk modell, TV-profil og gründer. Moren er norsk og faren tyrkisk, og hun har tilknytning til begge de nordiske landene gjennom hele livet.

Hun gikk ut av Steinerskolen i Oslo som 18-åring og bygget deretter en internasjonal modellkarriere med base først i Italia og siden i New York. I dag er hun bosatt i Oslo.

Oppvekst og oppdagelsen

Kirsebom vokste opp med mor og mormor, og tilbrakte somrene i Lillesand på Sørlandet. Mormoren har hun selv trukket fram som et viktig forbilde.

Hun ble oppdaget allerede som 13-åring, av den amerikanske modellagenten Eileen Ford, under et restaurantbesøk i Stockholm. Ford var grunnlegger av Ford Models, ett av verdens ledende modellbyråer. Kirsebom takket nei i første omgang for å fullføre skolegangen, og skrev først kontrakt som 16-åring.

Den internasjonale modellkarrieren

Den første store kampanjen kom i 1985. Som 18-åring flyttet hun til Italia, og rundt 20 år gammel videre til New York.

Der inngikk hun en flerårig kontrakt med kosmetikkselskapet Elizabeth Arden. Senere fulgte oppdrag for blant annet Revlon, L’Oréal og Garnier. I 1990 var hun på forsiden av franske Vogue.

Hva er en kampanjekontrakt?

En kampanjekontrakt betyr at en modell knyttes eksklusivt til én merkevare for en avtalt periode, ofte flere år. Modellen kan da ikke reklamere for konkurrerende produkter i samme kategori.

For merkevaren gir det en gjenkjennelig ansiktsidentitet over tid. For modellen gir det forutsigbar inntekt og høy synlighet, men begrenser samtidig hvilke andre oppdrag som kan tas. Slike avtaler var særlig viktige i kosmetikkbransjen på 1980- og 1990-tallet.

Kirsebom har vært på over 300 magasinforsider, blant annet Vogue, Harper’s Bazaar, Cosmopolitan og Elle.

Sports Illustrated og gjennombruddet i USA

Det som for alvor gjorde henne til et kjent navn i USA, var forsiden av Sports Illustrated Swimsuit Issue i 1993.

Swimsuit Issue er en årlig temautgave av det amerikanske sportsmagasinet Sports Illustrated, viet badetøy og motefotografering. Utgaven har historisk hatt svært høye opplagstall og har fungert som springbrett for en rekke modellkarrierer.

Kirsebom var tilbake på catwalken for Sports Illustrated under Miami Swim Week i 2023, nærmere tre tiår etter gjennombruddet.

Film og amerikansk TV

Modellkarrieren åpnet dører til Hollywood. Kirsebom hadde rollen som Nora Fries i «Batman & Robin» fra 1997, og spilte brudekjolemodell i «The Parent Trap» fra 1998.

Hun hadde også gjesteopptredener i amerikanske serier som «Murphy Brown» og «Muppets Tonight» i perioden 1995–1996, og var gjest i flere av de store amerikanske talkshowene.

Programlederroller i Norge og Sverige

I 1999 ledet Kirsebom Melodifestivalen i Sverige, den svenske uttakskonkurransen til Eurovision Song Contest.

Hun har også ledet modellkonkurransen Top Model i både Norge og Sverige. Den norske utgaven ledet hun fra 2006 til 2008, den svenske i 2007.

Reality- og konkurranseprogrammer

Kirsebom har deltatt i flere av de store norske konkurranseformatene.

I 2011 var hun med i 71 grader nord. I 2017 deltok hun i Farmen kjendis, der hun røk ut like før finalen sammen med Linni Meister.

Fra 2019 har hun hatt egen serie sammen med ektemannen Petter Pilgaard. Høsten 2025 var hun deltaker i «Skal vi danse» på TV 2, i en sesong der blant andre Carina Dahl også var med.

Bøker

Kirsebom har gitt ut en rekke bøker. Den første var «Model Mummy» fra 2002, en veiledningsbok om svangerskap og tiden etterpå, utgitt på et amerikansk forlag.

I årene 2007 til 2010 kom to bokserier om skjønnhet og mote, med titler som «Beauty Bible» og «Fashion Bible». I 2017 ga hun ut selvbiografien «Vendela – Alt jeg ikke har fortalt».

Merkevarer og forretningsvirksomhet

Siden midten av 2000-tallet har Kirsebom bygget flere produktserier i eget navn.

Klesmerket Vendela Wear ble etablert i 2018, med plagg i merinoull, kasjmir og viskose. Hun har dessuten hatt brillekolleksjoner siden 2007, distribuert gjennom flere norske optikerkjeder fra 2019, samt produktserier innen hudpleie og hårpleie og en smykkekolleksjon utviklet sammen med David Andersen.

Veldedig arbeid

Kirsebom har vært goodwillambassadør for UNICEF siden 1996. En goodwillambassadør er en kjent person som stiller navnet sitt til rådighet for en organisasjon, uten lønn, for å skape oppmerksomhet om saker organisasjonen arbeider med.

I hennes tilfelle har arbeidet særlig handlet om jenters skolegang og om trygge fødsler.

Privatliv

Kirsebom giftet seg med Olaf Thommessen i 1996. Paret fikk to døtre, født i 1998 og 2000, og flyttet til Norge rundt årsskiftet 2000–2001. De gikk fra hverandre i 2007.

I juni 2022 giftet hun seg med Petter Pilgaard. Paret er bosatt i Oslo.

Ordforklaringer

Modellbyrå – selskap som representerer modeller og formidler oppdrag mot en andel av honoraret.

Kampanje – en avgrenset reklamesatsing for ett produkt eller én merkevare, med bilder og film produsert for formålet.

Catwalk – den opphøyde gangveien modellene går på under et moteshow. Brukes også som betegnelse på selve showdelen av bransjen.

Goodwillambassadør – kjent person som representerer en hjelpeorganisasjon uten å være ansatt der.

Format – den faste oppskriften et TV-program bygger på. Samme format produseres ofte i mange land, slik som Top Model.

Ofte stilte spørsmål

Hvem er Vendela Kirsebom?

Vendela Maria Kirsebom, født 12. januar 1967, er en norsk-svensk modell, TV-profil og gründer. Hun hadde en internasjonal modellkarriere fra 1980-tallet og har siden ledet TV-programmer i Norge og Sverige og bygget flere merkevarer i eget navn.

Er Vendela Kirsebom norsk eller svensk?

Begge deler. Hun er født i Stockholm og har norsk mor, gikk på skole i Oslo og har hatt karriere i begge land. Hun omtales derfor som norsk-svensk.

Hva er Vendela Kirsebom mest kjent for internasjonalt?

Forsiden av Sports Illustrated Swimsuit Issue i 1993, kontrakten med Elizabeth Arden og rollen som Nora Fries i filmen «Batman & Robin» fra 1997.

Hvilke TV-programmer har Vendela Kirsebom vært med i?

Hun ledet Melodifestivalen i Sverige i 1999 og Top Model i Norge og Sverige på 2000-tallet. Hun har deltatt i 71 grader nord, Farmen kjendis og Skal vi danse, og har hatt egen serie sammen med Petter Pilgaard.

Hva driver Vendela Kirsebom med i dag?

Hun driver produktseriene sine, blant annet klesmerket Vendela Wear, tar utvalgte modelloppdrag og deltar i norske TV-produksjoner. Hun er bosatt i Oslo.