Petter Northug er en av Norges mest omtalte langrennsløpere, og interessen for privatlivet hans er fortsatt stor – også etter at han la opp som toppidrettsutøver. I denne artikkelen ser vi nærmere på hva som er kjent om kjærester, barn og familieliv – og hvordan dette henger sammen med hans lange og spektakulære karriere i langrennssporet. Samtidig får du en oversikt over de viktigste høydepunktene i karrieren, fra gjennombruddet på 2000‑tallet til avskjeden med toppsatsingen i 2018.
Tidlige år og familien i Mosvik
Petter Northug ble født i 1986 og vokste opp i Mosvik i Trøndelag, i en familie der langrenn raskt ble en viktig del av hverdagen. Foreldrene John og May Northug fikk tre sønner – Petter, Tomas og Even – og alle valgte å satse på langrenn på høyt nivå. Familien ble etter hvert omtalt som en av Norges mest profilerte idrettsfamilier, og foreldrene har i flere intervjuer fortalt om store personlige og økonomiske investeringer for å støtte sønnenes ambisjoner.
Oppveksten i Mosvik ga Petter et sterkt støtteapparat, og både mor og far har vært synlig til stede ved store mesterskap, inkludert OL i Sotsji i 2014, der de fulgte ham fra tribunen. Senere har John Northug understreket at de mange årene med toppidrett og reising også satte sitt preg på familiens samliv, og i 2019 ble det kjent at foreldrene valgte å gå fra hverandre etter 37 års ekteskap.
Foreldrene, brødrene og idrettsfamilien Northug
Foreldrene John og May Northug ble tidlig kjent som sterke støttespillere i sønnenes idrettskarrierer, og har vært åpne om de store praktiske og økonomiske investeringene som krevdes. De har fulgt Petter til både verdenscupkonkurranser og mesterskap, og Petter har ved flere anledninger takket dem offentlig for støtte i både med- og motgang. Brødrene Tomas og Even har også hatt solide karrierer i langrenn, selv om Petter ble den mest meritterte av dem.
Tomas la opp noen år før Petter, mens Even fortsatt er aktiv i skisporet og har markert seg på nasjonalt nivå. Familien ble samtidig satt på prøve da Petter havnet i mediestorm etter promillekjøring og senere rettssaker, men både mor og far har stått ved sønnens side gjennom disse periodene. Historien om familien Northug er derfor også historien om en tett sammensveiset idrettsfamilie som har håndtert både store triumfer og tunge nederlag.
Gjennombruddet og tidlige karriereår
Northugs karriere skjøt fart for alvor i 2006, da han som ung løper overrasket ved å slå mer etablerte utøvere som Frode Estil på 30 km jaktstart under NM. Senere samme år tok han sin første verdenscupseier, og norske skientusiaster fikk øynene opp for den sterke avslutteren fra Mosvik. Med eksplosive spurter og et tydelig konkurranseinstinkt ble han snart fast ankermann på det norske stafettlaget.
Allerede i 2007 kom det første VM‑gullet, da han avgjorde stafetten på siste etappe og spurtslo både russiske og svenske konkurrenter. Den aggressive og taktiske måten han gikk renn på, kombinert med tydelige utspill i media, gjorde ham til en profil som delte publikum – men som skapte stor begeistring blant mange norske langrennsfans.
VM‑dominans og OL‑medaljer
For mange regnes sesongen 2009/10 som det store høydepunktet i Northugs karriere. Under VM i Liberec i 2009 tok han tre gull av fire mulige distanser, inkludert stafett, og befestet posisjonen som verdens beste mesterskapsløper. Året etter, under OL i Vancouver 2010, tok han medalje i fire av seks øvelser: gull på lagsprint og 50 km, sølv på stafetten og bronse på sprinten.
Selv om Vancouver ble hans eneste OL med medaljefangst, ble han kjent som en «gullhund» i VM‑sammenheng. Under VM i Oslo 2011 tok han tre gull og to sølv, i Val di Fiemme 2013 to gull og ett sølv, og i Falun 2015 skrev han historie som den første til å vinne fire gull i ett og samme verdensmesterskap. Totalt endte han with 13 VM‑gull, i tillegg til flere sølv- og bronsemedaljer, og han vant verdenscupen sammenlagt to ganger.
Meritter og statistikk
Ser man på de rene tallene, er Petter Northug en av tidenes mest meritterte langrennsløpere. Han står bokført med 13 VM‑gull mellom 2007 og 2015, i tillegg til seks sølv og to bronse in verdensmesterskap. I verdenscupen vant han sammenlagt sesongene 2009/10 og 2012/13, og endte med til sammen 38 individuelle verdenscupseire.
I OL‑sammenheng tok han to gull, én sølv og én bronse, alle i Vancouver 2010. Han har også en sammenlagtseier i Tour de Ski (2015) etter diskvalifikasjon av tidligere vinner, samt flere andre- og tredjeplasser i samme tour. Merittene førte til at han ble kåret til «Årets navn» under Idrettsgallaen i 2010, og han står fortsatt som en av de mest suksessrike og profilerte norske langrennsløperne gjennom tidene.
Kjærlighetsliv: forholdet til Rachel Nordtømme
I 2008 ble det offentlig kjent at Petter Northug hadde blitt kjæreste med friidrettsutøveren Rachel Nordtømme. Northug beskrev da forholdet som svært godt, og la vekt på at det var lett å være sammen med noen som forsto hverdagen som toppidrettsutøver. Sammen ble de raskt omtalt som et norsk «superpar», og medieoppmerksomheten rundt dem var stor i årene da Northug dominerte i langrennssporet og Nordtømme satset i friidrett.
Forholdet mellom de to tok imidlertid slutt rundt 2011, og bruddet ble mye omtalt i norsk presse. I ettertid har både Northug og Nordtømme vært åpne om at kombinasjonen av hard toppidrettssatsing, reising og medietrykk kunne være krevende. Nordtømme har senere etablert et nytt familieliv og fått to sønner med motocrossutøveren André Villa, mens Northug har gått videre med sitt eget liv og karriere etter bruddet.
Har Petter Northug kjæreste i dag?
Interessen for om Northug har kjæreste nå, er fortsatt stor, men han har selv valgt å være relativt privat om kjærlighetslivet de siste årene. Norske medier har koblet ham til ulike profilerte kvinner, men det finnes ingen offentlig bekreftet, langvarig relasjon som tilsvarer forholdet han hadde med Rachel Nordtømme. I intervjuer har han snarere vært mer opptatt av å snakke om karrieren, livet etter toppidrett og ulike prosjekter innen medier og næringsliv.
Flere omtaler beskriver kjærlighetslivet hans som «turbulent», og det understrekes ofte at det ikke er kjent om han per i dag har en fast partner. Det betyr at mye av det som skrives om nåværende kjæreste er spekulasjon heller enn dokumenterte fakta, og Northug har selv gitt få detaljer om privatlivet sitt i offentligheten.
Har Petter Northug barn?
Det finnes ingen pålitelige, offentlige kilder som viser at Petter Northug har egne barn. I motsetning til ekskjæresten Rachel Nordtømme, som er mor til to sønner, omtales Northug som barnløs i nyere mediesaker som fokuserer på familieliv og privatliv. Samtidig har han gjentatte ganger gitt uttrykk for at familien – spesielt foreldrene og brødrene – betyr mye for ham.
Et illustrerende eksempel er lillebror Even Northug, som selv er langrennsløper og har fortalt om samboerskap og ventet barn med kjæresten Helle Liana Nårstad Drugli. I den forbindelse har Petter lagt vekt på rollen som onkel, og sagt at han ser frem til å være en nær del av nevøens liv. Det understreker at selv om han ikke har egne barn, er familierollen fortsatt viktig for ham.
Privatliv etter skikarrieren
Etter at Petter Northug la opp som toppidrettsutøver i desember 2018, har han gradvis bygget opp et nytt liv utenfor langrennssporet. Han har arbeidet med medieprosjekter, kommentatorroller og kommersielle samarbeid, og har samtidig vært åpen om personlige utfordringer knyttet til rus, livskriser og tiden etter toppidretten. I biografien «Min historie» og senere intervjuer har han fortalt om hvordan det å miste den tydelige rammen rundt karrieren ble en krevende overgang.
Privat har han også engasjert seg i poker og nettspill, noe som fikk betydelig oppmerksomhet da han vant store beløp på nettpoker og deltok i turneringer i Las Vegas. Samtidig har han vært en etterspurt profil i reklame og mediesammenheng, og har med egen stil og direkte språk fortsatt å være en tydelig stemme i offentligheten – også etter at skiene er satt bort på toppnivå.
Skandaler, motgang og veien videre
Northugs karriere inneholdt også betydelig motgang og flere skandaler som fikk stor plass i mediene. Den mest omtalte episoden kom i 2014, da han var involvert i en bilulykke og senere ble dømt for promillekjøring, noe som førte til fengselsstraff og omfattende debatt om rollemodeller i norsk idrett. Hendelsen ble et vendepunkt, og han har senere vært åpen om skam, anger og veien tilbake etter dommen.
I tillegg har han vært involvert i en rettslig konflikt knyttet til biografien «Min historie», der et kapittel om modellen Aylar Lie ble tema for juridisk behandling. Samlet sett har disse episodene bidratt til bildet av Northug som en kompleks figur: en ekstremt talentfull og hardtarbeidende idrettsutøver, men også en person som har gjort feil og måttet håndtere konsekvensene offentlig.
Medieprofil og livsstil etter toppidretten
Etter avskjeden med toppidretten har Northug fortsatt å være en tydelig medieprofil. Han har dukket opp som ekspertkommentator, deltatt i underholdningsprogrammer og vært frontfigur i ulike kommersielle samarbeid, ofte med en humoristisk og selvironisk fremtoning. Hans sterke personlighet og direkte språk gjør at han fortsatt skaper overskrifter – enten han omtaler langrenn eller mer personlige temaer.
Han har også fortsatt interessen for poker og nettspill, og omtales jevnlig i forbindelse med turneringer og gevinster. Samtidig gir intervjuer inntrykk av en person som reflekterer mye over fortid og fremtid, og som forsøker å kombinere et offentlig liv med ønsket om mer ro rundt det helt private – der kjæreste- og familieliv holdes mer unna rampelyset enn tidligere.
Kilde: Wintersport // VGTV
Oppsummering: kjæreste, barn, familieliv og karriere
Petter Northug står igjen som en av Norges mest markante langrennsprofiler, med 13 VM‑gull, OL‑medaljer og en lang rekke verdenscupseire. Privatlivet hans har vært gjenstand for stor interesse, fra det profilerte forholdet til Rachel Nordtømme til dagens mer tilbaketrukne holdning til kjæreste og familieliv – der det ikke er offentlig kjent at han har egne barn. Familien fra Mosvik, med foreldrene John og May og brødrene Tomas og Even, har vært en tydelig ramme rundt både oppturer og nedturer. Samlet gir dette bildet av Northug som en kompromissløs konkurransemann på ski, men også som en person som har måttet håndtere livskriser, skandaler og omstilling til et nytt liv etter toppidretten.