Josh Wink – «Higher State of Consciousness»: Historien om en acid house-klassiker

Få elektroniske låter fra 1990-tallet er like gjenkjennelige som «Higher State of Consciousness». Med sin skjærende, vridde synthlyd og insisterende rytme ble sporet et vendepunkt for amerikaneren Josh Wink – og en av de mest spilte acid house-låtene gjennom tidene. Her går vi gjennom hvem som står bak, hvordan låten ble laget, og hvorfor den fortsatt lever videre på dansegulv over hele verden.

Hvem er Josh Wink?

Josh Wink er kunstnernavnet til Joshua Winkelman, født 20. april 1970 i Philadelphia i USA. Han er DJ, produsent, remikser og plateselskapssjef, og regnes som en av pionerene bak den amerikanske rave-kulturen på begynnelsen av 1990-tallet.

Wink begynte tidlig. Som 13-åring fikk han jobb i et mobilt DJ-firma, og i tenårene spilte han på husfester i hjembyen. Det blonde dreadlocks-håret hans ble etter hvert et gjenkjennelig varemerke i klubbmiljøet.

Ovum Recordings og de mange aliasene

I oktober 1994 grunnla Wink plateselskapet Ovum Recordings sammen med barndomsvennen King Britt. Selskapet holder til i Philadelphia og er fortsatt aktivt.

Wink har gitt ut musikk under en rekke forskjellige artistnavn. Blant de mest kjente er Winx, Size 9 og E-Culture. Et alias er rett og slett et alternativt kunstnernavn som en artist bruker for å skille mellom ulike musikkstiler eller prosjekter.

1995 ble et gjennombruddsår. I løpet av samme år ga Wink ut tre europeiske slagere: «Don’t Laugh» (som Winx), «I’m Ready» (som Size 9) og «Higher State of Consciousness». Alle tre ble laget i hjemmestudioet hans.

«Higher State of Consciousness» – låten som forandret alt

«Higher State of Consciousness» er skrevet og produsert av Wink selv. Den aller første versjonen dukket opp allerede i 1994, på samlealbumet «The Deep and Slow» på det New York-baserte selskapet Strictly Rhythm.

Året etter ble sporet remikset og gitt ut som egen singel. Det skjedde 27. mars 1995, fortsatt på Strictly Rhythm. Den mest kjente utgaven er den såkalte «Tweekin’ Acid Funk»-miksen – det er denne versjonen folk flest forbinder med låten.

Laget på soverommet

Noe av det mest bemerkelsesverdige med «Higher State of Consciousness» er hvor enkelt utstyr som lå bak. Wink laget låten i sitt eget hjemmestudio, ikke i et dyrt profesjonelt studio.

Ifølge Wink selv ble sporet skapt med to Roland TB-303-basssynther, en Roland TR-909-trommemaskin og en distortion-pedal – en effektboks som gjør lyden råere og mer forvrengt. Han har senere sagt at han aldri har laget en offisiell nyinnspilling, fordi han ikke tror han kan gjenskape den samme magien.

Utgivelse og suksess

Da singelen kom i 1995, ble den en internasjonal suksess. Låten klatret til 8. plass på den britiske singellisten (UK Singles Chart), som er den offisielle salgslisten for singler i Storbritannia, og nådde topp 10 også i Irland og Spania.

I 1996 kom en ny runde med remikser, som klatret enda et hakk – til 7. plass i Storbritannia. Selve grunnlåten ble senere tatt inn på Winks debutalbum «Left Above the Clouds» fra 1996.

Hva er acid house?

For å forstå hvorfor låten var så spesiell, hjelper det å vite litt om sjangeren. Acid house er en form for elektronisk dansemusikk som vokste fram på slutten av 1980-tallet.

Det karakteristiske «acid»-lydbildet kommer nesten alltid fra én bestemt maskin: Roland TB-303. Dette er en liten bassynth som opprinnelig var laget for gitarister som øvde alene, men som ble «feilbrukt» av musikere til å lage den boblende, vridde lyden som definerer sjangeren.

Når man skrur på knappene på en TB-303 mens den spiller, endrer lyden seg gradvis fra dyp og rund til skarp og metallisk. Det er nettopp denne effekten som gir «Higher State of Consciousness» sitt gjenkjennelige, nesten hypnotiske preg.

Wink har selv pekt på tysk acid house som en viktig inspirasjon. Han har også nevnt synthpop fra 1980-tallet – blant annet Depeche Mode – som en tidlig påvirkning, en sjanger norske lyttere kjenner igjen fra band som a-ha med vokalist Morten Harket.

Versjoner og remikser gjennom årene

«Higher State of Consciousness» finnes i utallige utgaver. Låten har blitt remikset igjen og igjen av forskjellige artister, og dukker stadig opp i nye drakter.

En remiks er en ny versjon av en eksisterende låt, der en annen produsent bearbeider originalen – for eksempel ved å endre rytme, tempo eller lydbilde. En radioversjon (radio edit) er en forkortet utgave tilpasset radiospilling, ofte rundt tre minutter lang.

Blant de mer kjente bearbeidelsene er en remiks fra Dex & Jonesey i 1996 og en versjon fra Dirty South & TV Rock i 2007, som brakte låten tilbake på listene. I 2014 laget Wink en utgave sammen med den svenske duoen Dada Life, kalt «Higher State of Dada Land», til et veldedighetsalbum.

Arven etter låten

Mer enn tre tiår etter utgivelsen regnes «Higher State of Consciousness» fortsatt som en milepæl i elektronisk musikk. Den markerte øyeblikket da Josh Wink gikk fra å være en hardtarbeidende klubb-DJ til en internasjonal stjerne.

Låten viser også hvordan elektronisk dansemusikk har utviklet seg fra undergrunnens rave-fester til en global industri. I dag fyller artister som norske Kygo store arenaer med en musikkform som har røtter i nettopp denne perioden.

Sporet står også som et eksempel på 90-tallets dansemusikk-bølge – en tid da også nordiske artister som Lene Nystrøm i Aqua satte europeiske dansegulv i bevegelse.

Ofte stilte spørsmål (FAQ)

Når kom «Higher State of Consciousness» ut?
Singelen ble gitt ut 27. mars 1995 på Strictly Rhythm. En tidligere versjon fantes allerede på et samlealbum i 1994.

Hvem har laget låten?
Den er skrevet og produsert av den amerikanske DJ-en og produsenten Josh Wink, egentlig Joshua Winkelman fra Philadelphia.

Hvilken sjanger tilhører låten?
Den regnes som acid house / acid techno, en form for elektronisk dansemusikk kjent for den vridde lyden fra en Roland TB-303.

Hva er den mest kjente versjonen?
«Tweekin’ Acid Funk»-miksen er den utgaven de fleste forbinder med låten.

Hvor godt gjorde låten det på listene?
Den nådde 8. plass på den britiske singellisten i 1995, og en remiksutgave nådde 7. plass i 1996.

Hvorfor finnes det ingen offisiell nyinnspilling?
Wink har sagt at han ikke tror han kan gjenskape originalen, som ble laget i et enkelt hjemmestudio, og har derfor latt være.